Machen Sie Ihre Leidenschaft zum Beruf

Mein erstes Unternehmen gründete ich 1990 – ein Unternehmen für Technologie-Hardware, gleich zu Beginn des Inter­net­zeitalters. Seitdem habe ich viele Unternehmen geführt, gekauft, verkauft, gegründet und investiert. Wie Sie sich vorstellen können, hatte ich in diesen Jahren viele gute Schlucke Whisky genossen und begann vor etwa 30 Jahren mit dem Aufbau meiner persön­lichen Sammlung seltener Flaschen.

Whisky in Hülle und Fülle

Whisky war schon immer ein Hobby – oder, um es mit den Worten meiner Frau auszu­drücken: eine Obsession. Vom ersten kleinen Schluck mit meinem Vater an, als ich 18 war, war ich völlig begeistert von der Art und Weise, wie es hergestellt wird, wo es aufbe­wahrt wird, von den Menschen, die daran beteiligt sind, den Geschichten und natürlich vom Geschmack. Als ich vor fast drei Jahrzehnten meine erste Flasche kaufte, hätte ich nie gedacht, dass ich meine Leiden­schaft zum Geschäft machen und meine Liebe zum Whisky mit so vielen Enthu­si­asten teilen könnte.

Erkennen Sie die Chance

Meine Reise in den Fasshan­dels­markt fühlte sich wie eine natür­liche Weiter­en­twicklung an, nachdem ich jahrelang alte und seltene Flaschen gesammelt hatte. Im Laufe der Jahre hatte ich Tausende Flaschen auf Lager und Hunderte zu Hause. Der Wendepunkt kam während eines meiner vielen Besuche in Schot­tland, als mir jemand vorschlug, ein Fass zu kaufen. Meine erste Reaktion war Überraschung; Ich wusste nicht, dass es möglich ist. Vor zehn Jahren wussten die meisten Menschen nicht, dass man ein Fass kaufen kann. Es handelte sich um einen geschlossenen Markt, den nur die Branche kannte.

Nachdem ich begonnen hatte, mein Fassport­folio zu kuratieren, stieß ich auf mehrere Hindernisse. Viele der Fässer, die ich gekauft habe, waren nicht auf meinen Namen, waren nicht im richtigen Lagerhaus gelagert und einige existierten gar nicht. Ich habe 12 Monate damit verbracht, fast 50 Fässer auszu­sortieren.

Da ich persönlich Opfer eines Betrugs geworden war, wusste ich, dass es viele andere Whisky-Enthu­si­asten wie mich geben musste, die Fässer sammeln wollten, aber keine zugängliche Möglichkeit hatten, dies zu tun. Der Wunsch, dieses Problem zu beheben, inspirierte mich dazu, dieses Hobby zu meinem Lebenss­chw­er­punkt zu machen – die Schaffung eines trans­par­enten Markt­platzes, auf den jeder mit Zuver­sicht zugreifen kann.

Aufbau des Geschäfts

Der Geschäft­splan war einfach: alles zu tun, was ich wollte, für neue Fasskunden. Wir haben im Vereinigten Königreich ein einge­tra­genes Unternehmen gegründet, alle erforder­lichen Lizenzen erhalten und die übertrag­baren Fähigkeiten meines IT-Hinter­grunds genutzt, um ein Comput­er­system zur ordnungs­gemäßen Katal­o­gisierung, Wartung und Verwaltung der Fässer zu entwickeln. Dies war entscheidend für den Start auf einer soliden Grundlage.

Mir war von Anfang an klar, dass ich kein Immobilien­makler werden möchte, weil man so nicht die volle Kontrolle hat. Sie müssen die Aktie besitzen, um sie bewerten zu können. Tatsächlich lag die Ursache meiner früheren Probleme darin, dass Broker die Aktien anderer Leute verkauften. Meine Idee war anders. Für mich ist Whisky mehr als eine Ware, die auf einer Verkauf­s­plat­tform gehandelt wird. Ich wollte einen Markt­platz schaffen, auf dem diese Liebe­sarbeit jedem im Ökosystem zugute kommt – dem Brenner, dem Trinker und dem unabhängigen Abfüller gleicher­maßen.

Um dies zu erreichen, war der Aufbau eines Exper­ten­teams unerlässlich. Nachdem ich in die Branche einge­taucht war, war das Networking eine Selbstver­ständlichkeit, was es einfacher machte, Leute in meinem Netzwerk anzus­prechen, die über umfassende Branchenken­nt­nisse und Erfahrung verfügten – Leute, die „Whisky sprechen“. Ausschlaggebend war beispiel­sweise das Fachwissen von Colin Hampden-White, einem Quaich-Bewahrer und häufigen Juror der Whiskey Awards, und Lee Tomlinson, einem ehema­ligen Manager des legendären Milroy’s of Soho, der in der Anfangszeit über eigene Netzwerke zwischen unabhängigen Abfüllern und Brennereien verfügte Tage des Fasshandels.

Herausforderungen meistern

Tatsächlich war die Einstellung von Talenten dieses Kalibers und dieser Erfol­gs­bilanz von entschei­dender Bedeutung, um eine der anfänglichen Heraus­forderungen zu meistern – das Vertrauen der schot­tischen Whisky­bren­nereien zu gewinnen. Diese Brennereien standen neuen Markt­teil­nehmern zu Recht skeptisch gegenüber, da der Markt von „Heute hier, morgen weg“-Betrügern geplagt wurde. Von Anfang an legte ich Wert auf Integrität und Fachkom­petenz. Das wurde unser Ziel. Wir stellen sicher, dass alle Fässer in HMRC-Zolllagern gelagert werden, die regelmäßig von unseren Whisky-Meistern besucht und genehmigt werden.

Da mir dieser Zweck über den Kauf hinaus wichtig war, haben wir begonnen, unseren Kunden Gesund­heitschecks und Verkos­tungen ihrer Fässer anzubieten. Dieses Beken­ntnis zur Qualität hat es uns ermöglicht, starke Beziehungen zu Kunden und Indus­triepartnern aufzubauen, nicht nur im Vereinigten Königreich, sondern weltweit, mit Vertre­tungen in Australien, Singapur, Indien, den USA und einem Büro in Hongkong. Vertrauen und Integrität stehen weiterhin im Mittelpunkt unserer Kampagne, um die Betrüger zur Rechen­schaft zu ziehen, die den Ruf der Branche, die wir lieben, gefährden.

Abschließende Gedanken

Wenn ich über die Reise nachdenke, die wir in den letzten sechs Jahren zurück­gelegt haben, sind meine wichtigsten Erken­nt­nisse klar: Leiden­schaft, Behar­rlichkeit und ein starkes Team sind der Schlüssel. Für angehende Unternehmer ist es mit Engagement und strate­gischer Planung möglich, ihre Leiden­schaften in Geschäfte zu verwandeln. Wenn Sie eine wahre Liebe für etwas empfinden, gehen Sie dieser unermüdlich nach, und vielleicht bauen Sie daraus eine Karriere auf, so wie ich es mit Whisky getan habe.